Les poissons d'un grand troupeau sont très sensibles, ce qui leur permet de s'échapper instantanément d'un prédateur qui s'approche. Pourquoi en est-il ainsi, récemment découvert par des scientifiques américains.
Les poissons se rassemblent dans de nombreux bancs. C'est l'une des formes de protection: elle leur permet de répondre à l'approche d'un prédateur et de se défendre en temps opportun. Mais une telle stratégie est inefficace contre les baleines de 15 mètres. Il s'approche soudain d'un banc de petits poissons et est capable d'avaler la majeure partie de la colonie.
Cela semble incroyable à première vue. Après tout, les petits poissons anchois ont développé cette forme de protection pendant des dizaines de millions d'années. Les caractéristiques de la stratégie de chasse des baleines et le comportement des anchois ont été étudiés par le biologiste J. Goldbogen et ses collègues travaillant à l'Université de Stanford, en Californie, aux États-Unis.
Ce comportement «anormal» des petits poissons est un mystère. Au fil des ans, les biologistes ont tenté de démêler ce phénomène. Les scientifiques modernes croient que les baleines peuvent deviner le comportement des poissons. En seulement quelques millions d'années, ils ont appris à utiliser un rare dans le rapport naturel entre la taille du prédateur et la proie. Les résultats de la recherche sont publiés dans la publication scientifique PNAS.
Les biologistes ont expérimenté avec certains esclaves marins. Ils ont montré l'image d'un prédateur proche. Pour cela, des taches sombres volumétriques de la bonne taille ont été créées artificiellement.Ensuite, les scientifiques ont surveillé le comportement des petits poissons. Les données obtenues ont été utilisées pour la modélisation électronique du comportement d'un groupe de poissons dans les conditions d'approche de grands ennemis naturels.
Il s'est avéré que les petits poissons réagissaient efficacement à un changement de la caractéristique du point artificiel d'un prédateur approchant qui n'était pas aussi grand qu'une baleine à bosse. La protection collective la plus efficace contre l'otarie. C'est pour se protéger des prédateurs de cette taille que le comportement des anchois est le plus adapté. Et quand ils voient des prédateurs de taille moyenne, ils s'enfuient dans toutes les directions.
Lors de la modélisation de l'attaque de la baleine à bosse, la croissance de la silhouette artificielle a été très lente. Et cette lente augmentation effrayait faiblement les anchois. Par conséquent, ils ne se sont enfuis que lorsque la bouche d'une grande baleine a été ouverte devant eux.
Le même comportement a été observé dans la nature. Une équipe de biologistes a observé le comportement des bancs de poissons près de la côte sud de la Californie. Dans des conditions naturelles, les poissons n'ont pas remarqué la baleine qui s'approchait lentement, ce qui leur a semblé pendant longtemps comme une petite tache. Ils ont commencé à avoir peur et à s'enfuir seulement au moment où l'énorme baleine s'est approchée du poisson et a ouvert sa grande bouche. Comme il était trop tard pour fuir le prédateur, il a réussi à avaler jusqu'à deux tiers de tous les poissons de l'école.
