Cet astéroïde pèse environ 450 millions de tonnes et lors de sa rotation traverse l'orbite de Mars et de la Terre. Comment sa surface est nettoyée est un mystère.
Ce corps spatial proche de la Terre est la cible de la sonde japonaise Hayabusa-2. La mission de cette sonde est de prélever et de livrer à la Terre des échantillons de sol de l'astéroïde. L'année dernière, il a posé plusieurs robots contrôlés à la surface du Ryugu.
La même année, Hayabusa-2 a laissé tomber une petite charge à la surface de l'astéroïde pour étudier les processus à sa surface et lors de la collision des corps célestes. Quelques mois plus tard, la sonde elle-même s'est assise à la surface du corps céleste pour recueillir les débris. Il est prévu que d'ici la fin de 2020, ils seront sur Terre.
Les astronomes étudient en outre les images provenant de la sonde Hayabusa. La publication faisant autorité Science a récemment publié les résultats d'études selon lesquelles la surface de l'astéroïde est sans poussière. Ça a l'air incroyable parce que Les astéroïdes se déplacent dans le système solaire pendant très longtemps, l'érosion inévitable laisse nécessairement des traces de poussière à leur surface. Mais même les images haute résolution n'ont pas détecté de particules de moins de 100 microns sur Ryuga.
L'absence de poussière à la surface de ce corps céleste indique un processus géologique qui nettoie l'astéroïde. Il est possible qu'il y ait encore de la poussière sur l'astéroïde, mais il est caché dans les fissures ou emporté dans l'espace après une collision avec de petites météorites.
Il est possible qu'à mesure que l'astéroïde approche du Soleil, sa surface commence à chauffer et la glace s'évapore, emportant avec elle de petites particules de poussière. Par exemple, les mêmes phénomènes ont été retrouvés à la surface de l'astéroïde Bennu. Cependant, il y a un «mais»: les réserves de glace sur le Ryuga sont très loin d'être impressionnantes.
Vraisemblablement, l'astéroïde se tourne vers le Soleil dans différentes directions et se réchauffe de manière inégale. De cela, il est déformé. Pour cette raison, les roches commencent à se fissurer fortement et une partie de la poussière est toujours cachée à l'intérieur des failles ou se propage dans l'espace.
Aujourd'hui, ce n'est qu'une supposition. Les astronomes continuent de chercher la réponse à la question de savoir pourquoi la surface de l'astéroïde est lisse. Peut-être que la technologie du futur proche nous rapprochera des bonnes réponses.
